Семена подсолнечника высоко ценятся в современном производстве. Используются не только ядра, которые идут на изготовление растительного масла, но и побочная продукция, образующаяся при переработке семян – лузга подсолнечника. Только за 7 месяцев текущего года с из Белгородской области отправлено на экспорт 8,5 тыс. тонн лузги подсолнечной, что превышает показатель прошлого года в 8 раз.

Лузга подсолнечника - это побочный продукт производства подсолнечного масла, который имеет высокий потенциал. Производство лузги подсолнечника требует меньшее количество затрат и, по сути, является безотходным. 60-70% подсолнечного масла получают из высокомасличных сортов, 30-40% возвратных отходов обеспечивают дополнительную прибыль сельскохозяйственным предприятиям.

Лузга отделяется в процессе производства масла из семян подсолнечника. При этом образуется около 15% лузги от общего количества семян подсолнечника.

При производстве гранул из лузги подсолнечника используют дробилки, грануляторы и транспортеры. Первоначально сырье проходит стадию сушки. Затем сырье измельчается и обрабатывается паром. После чего поступает в гранулятор. Готовая продукция охлаждается и очищается.

Лузгу подсолнечника применяют:
- в качестве сырья для производства кормовых дрожжей и этилового спирта (из 1 тонны лузги получают 32 литра этилового спирта или 100 - 150 кг кормовых дрожжей);
- при выращивании грибов (служит отличным субстратом для разведения грибов в домашних и промышленных объемах: компактность паллет при замачивании позволяет получить больший объем грунта за счет распада гранул, а шелуха содержит меньше спор плесени и бактерий);
- как добавку в корма для животных (считается одной из самых ценных и дешевых добавок из-за высокого содержания белка и витаминов, повышающей продуктивность животных и сокращающей расход питательных веществ, а также служит источником клетчатки и широко применяется при кормлении жвачных животных);
- в качестве органического удобрения для разрыхления почвы (лузга подсолнечника способствует снижению кислотности грунта в результате его подщелачивания, улучшению структуры почвы и подавлению грибковых инфекции, а также в ее составе отсутствуют хлорные соединения, что благотворно для вегетации многих растений);
- при производстве топливных пеллет.

Наиболее широкое применения лузга подсолнечника получила в качестве производства биотоплива в виде топливных пеллет.

Пеллеты – это гранулы, полученные из измельченного сырья подсолнечника методом прессования. Пеллеты имеют твердую консистенцию и цилиндрическую форму. Насыпной вес пеллет из лузги подсолнечника больше, чем у исходного сырья, почти в 6 раз. Гранулированное топливо отличается не только экологичностью, но и удобством транспортировки и хранения.

Гранулы в процессе производства должны быть сухими, иметь серый цвет с глянцевой поверхностью, без трещин. В противном случае полученный продукт считается некачественным. Готовые пеллеты упаковываются в мешки либо хранятся в бункере или насыпью.

Пеллеты как продукт биотоплива имеет ряд преимуществ:
- отсутствует самовоспламеняемость;
- в процессе их сжигания не выделяются вредные вещества;
- более высокая теплопроводность по сравнению с другими аналогичными продуктами;
- невысокая стоимость готовой продукции.

Производят пеллеты в двух цветах: черные и белые. Основное отличие заключается в способе обжига. Для производства черных пеллет в процессе обжига не используют кислород, в отличие от белых. Поэтому черные пеллеты имеют ряд преимуществ. Условия хранения для черных пеллет гораздо проще, их можно хранить без навеса, они не плесневеют и не гниют, им не страшны осадки, они держат форму. При непосредстенном сжигании черных пеллет выделяется гораздо больше тепла, чем в процессе сжигания белых.

В данный момент пеллеты из лузги семян подсолнечник находят широкое применение и становятся конкурентно способным видом топлива. Используются как в промышленных целях для растопки котлов, так и в частных целях для растопки печей.

В испытательной лаборатории Белгородского филиала ФГБУ «Центр оценки качества зерна» специалисты проводят испытания лузги подсолнечной на соответствие требованиям ТУ 9147-032-00333693 «Лузга подсолнечника гранулированная».