Малый мучной хрущак — жук семейства чернотелок. Тело этого жука цилиндрическое, сверху уплощенное. Надкрылья слабо блестящие, параллельнобокие, с очень тонкими килями на боковых промежутках. Переднеспинка со слабо равномерно закругленными боковыми сторонами, почти квадратная. Основной цвет буро-рыжий. Малый мучной хрущак является вредителем № 1 на мукомольных предпри­ятиях центральной части России. Вредоносная деятельность жуков и личинок малого хруща­ка заключается в уничтожении и загрязнении ими всевозможных продуктов. Питается му­кой, крупой и отрубями, сушеными овощами и фруктами. Малый хрущак питается также и зерном, но только в том случае, если оно повреждено; здоровыми, цельными зерна­ми он питаться не может и погибает. Совер­шенно не питается зернобобовыми и целыми зернами пленчатых культур—овса, ячменя и риса. Повреждается им обычно верхний слой насыпи продукта. При массовом заражении мука делается комковатой, приоб­ретает грязный цвет, дурной запах, неприят­ный вкус и в пищу не пригодна.

В отапливаемых помещениях малый муч­ной хрущак может дать в течение года до 4 поколений, а в неотапливаемых—1-3. Малый мучной хрущак—вид теплолюбивый. Даже при 0 °С живет только 2-3 дня. Особенно большой вред приносит в мельницах, где развивается круглый год, гнездится внутри разных меха­низмов, очистка которых затруднительна.

Карантинный объект для Монголии, Словакии и Венгрии.

Малый мучной хрущак очень похож по внешнему виду, поведению и жизненному циклу на Булавоусого. Жуки имеют пахучие железы на грудных и брюшных сегментах, выделяющие жидкость с острым раздражающим запахом, содержащую хиноны. Численность популяции хрущаков ограничивается их каннибализмом, когда жуки и личинки пожирают яйца и куколок собственного вида. Причем каннибализм усиливается с увеличением плотности популяции насекомых.